Siklik proses kullanılarak ısıdan iş elde eden makinalara termik makina, ısı makinası denir.
Eğer bir termik makinada akışkan olarak ideal gaz kullanılıyorsa buna Carnot termik makinası denir.
Enerji akımı ortaya çıkaran bir takım termodinamik potansiyeller vardır. Enerji akımı ısı olduğu zaman bunu ortaya çıkaran temperatür gradientidir. Basınç ve elektriksel potansiyelden oluşan enerji akımı ise iştir.
Buharı tekrar boiler koşullarına getirmek için bir iş gereklidir.
Boiler ve kondenserde ısı transferi söz konusudur. Bu ikisi isotermal olarak çalışır. Burada reversibiliteni geçerli olabilmesi için sıcaklık farkının sonsuz küçük olması lazımdır. Aksi halde reversibilite olmaz.
